社会福祉士（エンディングソーシャルワーカー）
終活カウンセラー 上級
川上 恵美子
皆様は毎日笑顔で過ごせてますか。コロナ禍のマスク生活の中で表情筋が固くなっている人も多いのではないでしょうか。
『笑う門には福来る』ということわざがある様に、笑顔は様々な幸せを引き寄せてくれます。
また医学的にも心理学的にも笑顔の効果は証明されています。
例えば笑顔（笑い）の効果とはなんでしょうか。
●幸福感が増す（脳内ホルモンのエンドルフィンが分泌される）
●自律神経のバランスが整う（体内のコルチゾールの値を下げる効果があり、ストレス状態でも副交感神経を優位に働かせる役割がある）
●エイジングケア（老け防止・笑顔で若く見える効果）
●免疫力がアップする（NK細胞の活性化）
●血流や血糖値が整う（笑うと通常よりも呼吸の回数が増え、体内に取り込む酸素の量が増えることで血流が良くなり、新陳代謝が活発になる。加えて血糖値を下げる効果もあるとの事。）
●脳の働きが活発になる（血流が良くなることで、脳に運ばれる酸素の量が増え、脳が活性化する）
「笑顔（笑い）」はなんといても「いつでも・どこでも・かんたん」にできることなのです。でも「笑うのは苦手」という人もいるでしょう。しかし、作り笑いであっても効果があることは研究で実証されています。「楽しいから笑うのではなく、笑うから楽しいのだ」という言葉もあります。
【作り笑いの練習方法】
① 鏡を用意し、意識して口角を上げる（鏡を見ながら指で更に上げる）
② 表情が明るく見えるように目に力をいれる
③
「あ・い・う・え・お」と大きな口を開けて言う
歯を磨く時や顔を洗う時などに、意識して実践してみてください。
表情筋が鍛えられて日常生活でも自然な笑顔ができる様になるはずです。
笑顔になることによって得られるものは、あなたの人生や人間関係をより豊かにしてくれるはずです。笑顔は人から人へと伝染します。あなたの「笑顔」で自分自身も周囲のみんなも幸せになること間違いなしです！ 今年は「笑顔（笑い）」を意識して是非過ごしてみてくださいね。